Es un buen sistema porque incentiva el reciclaje. El consumidor sabe que cada botella vale dinero, y actúan en consecuencia: es habitual en cada casa guardar las botellas vacías y luego van al súper con su bolsa llena de botellas, las meten en la máquina y recuperan su dinero.

En España el sistema de reciclaje es bien diferente. Trabajé casi una década para una empresa que desarrollaba proyectos industriales para la conversión de residuos sólidos urbanos en energía eléctrica y/o combustible sintético (diésel, jet fuel y naphtha) sin incineración…

En este trabajo aprendí de cerca como funcionan los sectores de los residuos (colecta, transporte, separación en planta, vertedero, incineración, etc.) además de otras industrias relacionadas con las tecnologías de nuestros proyectos (limpieza industrial de gases, …

… generación eléctrica por ciclos combinados, conversión de gas sintético a hidrocarburos por proceso Fischer-Tropsch, y el refinado del crudo), y también de paso un poco sobre los sectores de los que serían nuestros clientes (la red eléctrica en cada país, y…

… las aerolíneas que comprarían el bio-jet-fuel que produciríamos). Mi trabajo consistía en realizar el diseño conceptual de las instalaciones. Las pequeñas eran de 50.000 toneladas al años de residuos sólidos urbanos (RSU en español, MSW en inglés) y generarían 10MW netos con…

… un pequeño ciclo combinado con turbina de gas de General Electric, que por aquel entonces eran los únicos cuyas turbinas aceptaban gases ricos en hidrógeno. Estas plantas costarían unos 25 millones de euros. La planta mediana era conceptualmente igual pero más grande: unas…

… 250.000 ton/año para generar 25MW netos. El tercer modelo de planta que diseñamos era más grande y en lugar de llevar el gas a un ciclo combinado, se pasaba por un proceso de Fischer-Tropsch para producir un “crudo sintético”, que luego se refinaba a Diésel, Jet Fuel, y…

… naphtha. Esta planta iba para la aerolíneas que por aquel entonces estaban acojonadas con las regulaciones de la UE sobre emisiones. También tocábamos el tráfico marítimo con el diésel, pues los barcos usan un búnker fuel con mucho azufre y no pueden acercarse a costa…

… quemando azufre, así que para entrar en puerto cambian a un diésel más limpio. Toda esta intro para decir que tengo el culo pelao en lo que se refiere a la industria de las basuras pues era nuestra materia prima.

Voy a simplificar - aviso porque luego vienen los quisquillosos buscando tres pies al gato. En España nos venden mucho la idea de que hay que reciclar en casa. La intención es loable, pero en la práctica es todo una patraña.

Incluso hay sitios donde te mandan inspectores a revisar la basura y te multan si no reciclas bien. Eso es básicamente fascismo puro. Sobre todo considerando dónde acaba la basura cuando la tiras al contenedor.

La recoge un camión. El camión es operado por la empresa concesionaria. Y como nos conocemos, ya sabemos cómo se conceden estos contratos. El ayuntamiento de turno cuyo contrato de concesión va a expirar, saca a “concurso” la gestión de la basura por los próximos 20-30 años.

Son contratos jugosos. Las tres o cuatro empresas de siempre literalmente se las reparten: digamos que son empresa A, empresa B, y empresa C, aunque bien podríamos llamarlas, no se: ACS, Acciona, y FCC. Pues A, B, y C se ponen de acuerdo para…

… responder a los “concursos” de forma que cada uno gana una concesión en un ayuntamiento diferente. A la larga, todo queda en casa. Este es el primer punto de toda la trama donde el usuario - tu, que pagas tu tasa de recogida de basuras - pierde, pues la confabulación resulta…

… en falta de competencia y precios más caros para el ayuntamiento, y el ayuntamiento te revierte el coste de la concesión en tu tasa de basura. Ok. El camión de ACS - perdón - de la empresa A, se lleva la basura a 1.- centro de reciclaje, 2.- vertedero, o 3.- incineradora…

Simplifiqué algo ahí porque puede haber pasos intermedios, pero no me paro porque en realidad no es sustancial al tema. Aquí quizás es buen momento para explicar la economía de la cadena de valor de las basuras: la basura tiene un *precio negativo*. Es decir, en cada cambio…

… de manos (desde tu casa hasta el punto final) *paga el que se desprende* de la basura. Tu pagas al ayuntamiento. El ayuntamiento paga a FCC - perdón, a la compañía B, y ésta le paga al vertedero o la incineradora por descargar la basura allí.

Claro, entonces a Acciona, perdón, a la empresa C, le conviene cobrar mucho por llevarse la basura y deshacerse de ella de la forma más barata posible.

Hace ya seis años que salí del sector así que los precios que diré a continuación son solo orientativos y aproximados. Para descargar en vertedero son unos 30-40 euros por tonelada. Si son residuos industriales o peligrosos tienen que ir a otro tipo de vertedero y cuesta…

… más, unos 100 euros por tonelada, aprox. O al menos en aquella época. Es decir, tu ayuntamiento paga a la empresa unos 40-50 euros por tonelada y el dueño de tu vertedero más cercano lo único que tiene que hacer literalmente es dejar pasar a los camiones, pesarlos, y…

… cobrar. Bueno, si, también tienen que hacer agujeros en la tierra de vez en cuando una vez se les llena el agujero que tenían abierto. Cuando se les llena uno, lo tapan y plantan hierba encima. Lo llaman remediación del medioambiente. Y hacen otro agujero y así ad infinitum

Los españoles generamos aproximadamente media tonelada de residuos sólidos urbanos por persona al año. 47 millones x 1/2 tonelada x 50 euros/tonelada = ~1.200.000.000 euros a repartir entre los amigos A, B, y C. Sigue, y aún no llegué a lo peor.

No toda la basura va a los vertederos. De hecho, cada vez hay menos, y por tanto cada vez cuesta más deshacerse de la basura por el método primitivo. Otra opción es lo que llaman “revalorizar”. Las famosas tres R: reciclar, reusar y la tercera honestamente no me acuerdo…

… porque paso de patrañas. Sería Reducir o alguna fantasía de los ecologistas que piensan que la sociedad va a ser capaz de reducir la cantidad de basura que producimos. Ilusos. Bien, pues digamos que no va a vertedero directamente si no que van un centro de reciclaje…

Aquí usaré como ejemplo una instalación real, que visité en su día cuando aún era considerada una de las instalaciones más modernas de Europa. Año 2006 más o menos. El Ecoparque de La Rioja, cerca de Logroño. Como está hay muchas más.

En esta instalación, lo que hacen es separar la basura en diferentes tipos, básicamente: plásticos, vidrios, papel y cartón, y orgánicos. Está todo mecanizado y automatizado excepto los primeros pasos

El primer paso es descargar la basura. Llega el camión y vuelva todo en un foso de unos 25x25 metros y unos 10 metros de profundidad (hablo de memoria). Te estarás preguntando que pasa con las bolsas de colorines que usas tan diligentemente para separar en casa la basura…

He aquí la segunda estafa: el cambio descarga todo en el mismo foso, la bolsa verde, la amarilla, la gris, todo. Lo vi con mis propios ojos cuando estaba de visita y pregunté sobre esto: la respuesta: la fracción separada en origen es tan pequeña que no tenemos una línea…

… dedicada a estos residuos. Es una estafa a varios niveles. Primero porque tú haces un trabajo en casa a cambio del cual no te reducen la tasa de recogidas de basuras. Supuestamente, estas haciendo en casa parte del trabajo que debería hacer la empresa concesionaria…

… pero este ahorro de trabajo no te lo revierten en una rebaja de las tasas. Segundo, porque haces un trabajo en casa separando la basura que es totalmente inútil. En fin, pues eso, que va todo al mismo hoyo.

De ahí lo recibe un pulpo grúa y lo lleva al primer punto de la línea: la separación manual de objetos grandes, botellas de vidrio si han llegado intactas, etc. Este paso es manual, y lo realizan trabajadores que vienen de la cárcel y cobran una mierda. El próximo que te …

… hable de esclavismo y opresión al trabajador, coméntale que las plantas de reciclaje eco-super-sostenibles son lo peor en esto. En fin. A partir de ahí, pues la basura va pasando por diferentes máquinas que separan las fracciones antes comentadas. Va por una cinta…

… transportadora y le pasan un láser que detecta el tipo de plástico (PET, y demás), y la máquina lo chupa por un tubo o por otro… sigue luego los tetrabriks y cartón que se separan por diferencia de densidad en un trommel

Es un cilindro con agujeros en las paredes y a medida que va da do vueltas, la basura o bien se cae por el agujero o sigue hacia delante. Y el tamaño del agujero determina que tipo de residuo separas. Pones varios bichos de estos en cadena y así separas los tetrabricks papel y…

… carton del resto de residuos, que ya van quedando solo los orgánicos. Los orgánicos son los restos de comida y cualquier cosa parecida que echas a la basura. Las fracciones ya separadas (papel, cartón, plásticos) mientras tanto, van a una prensa y hacen balas:

Al estar ya separadas tienen más valor porque es un material de características (poder calorífico, humedad, composición química) conocidas, y son perfectas para la incineración, que requiere residuos secos y de alto poder calorífico como los plásticos.

Volviendo a los orgánicos: está fracción de la basura es la última que queda y se envía a unos digestores anaeróbicos, donde se descomponen generando metano y éste pasa a unos motores de gas para generar electricidad. De aquí viene eso de “revalorizar”, que no es más

… que un eufemismo para colarte que hacen cosas guays con tu basura. En la realidad, lo que sucede es que mezclados con esa fracción de residuos orgánicos van nueces, trozos de vidrio y pilas (si, baterías) que, aunque no son muchas, se van acumulando en el digestor porque las…

…nueces tardan mucho más en descomponerse y las pilas y el vidrio no se descomponen nunca, claro. Entonces, cada cierto tiempo hay que parar uno de los digestores para quitar las nueces y pilas acumuladas. Esto resta eficiencia a la planta, porque nunca puede operar a pleno…

… rendimiento; siempre hay uno de cuatro digestores parado en proceso de limpieza. Pero los otros tres van funcionando y generando metano. El producto final de esta digestión anaeróbica es el famoso compost.