En 1917 comenzó a usarse como pintura fosforescente en relojes y diales, una mezcla de un mineral extraído del radio. Fue conocido comercialmente como "Undark" y era altamente radiactivo.

La United States Radium Corporation, en Nueva Jersey, comenzó a usar este mineral para el ejército de los Estados Unidos, para que los soldados pudieran consultar la hora durante la batalla sin encender luces y en completa oscuridad.

Para ello lo aplicaban mediante un pincel en cada uno de sus relojes.

"La magia del radio lo ha hecho posible", decía su propaganda, en la que aseguraban que sus relojes podían leerse en total oscuridad, lo que les hizo tan populares que comenzaron a venderse a toda la población.

Su idea era magnífica, pero llevaría a la muerte a miles de sus empleados, la mayoría mujeres. La empresa contrataba a mujeres porque eran más habilidosas que los hombres pero, sobre todo, porque su salario era mucho más bajo.

Estas operarias se encargaban de las tareas de manipulación y pintado, y lo hacían sin ninguna protección ante un material que era altamente radiactivo.

La empresa les había asegurado que esta pintura era segura y completamente inocua, por lo que algunas de estas chicas, convencidas de su inocuidad, coloreaban sus uñas, sus dientes o su rostro con la pintura, para sorprender a algún familiar o amigo en la oscuridad.

Mientras ellas se contaminaban, los químicos que preparaban la pintura "Undark" en otro lugar de la fábrica lo hacían protegidos con guantes, pinzas, mascarillas y pantallas de plomo.

Unas 4.000 mujeres pasaron por la fábrica y en 1922 comenzaron a aparecer los primeros casos de cáncer entre ellas.

La empresa, que ya conocía los efectos nocivos de la exposición al radio, no solo no informó de los riesgos a los que estaban sometidas, sino que ni siquiera tomó medidas de precaución o protección.

Las mujeres siguieron enfermando hasta que demandaron a la compañía en la primera demanda por daños ocasionados por condiciones laborales abusivas, sentando jurisprudencia para los primeros reglamentos de Seguridad y Salud en el trabajo en Estados Unidos.

Todavía hoy se puede medir la radiación emitida por las tumbas de las chicas del Radio. La última falleció en 1930. Cualquier reloj analógico de antes de 1968 utiliza "Undark" en su esfera...

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@ivanfamil Muy interesante esta historia. La desconocia. Indignante. Un claro ejemplo de que no se necesita pertenecer a un gobierno genocida para perpetrar crímenes como éste.

@ivanfamil Ya pasó algo parecido con las fosforeras, terrible.

@ivanfamil Actualmente y con pleno conocimiento consumimos alimentos Genéticamente modificados, bebidas super azucaradas, analgésicos y otros, que nos conducen a la muerte prematura. Gracias este artículo nos enseña que por dinero para muchos la vida de otr@s y sencillamente no IMPORTA👍👏

@ivanfamil Gracias