Cuenta en sus memorias el marqués de Argenson, ministro de Luis XV, que al ser recibido en audiencia por Madame de Prie, se la encontró sentada en un mueble en el que se disponía a lavarse sus partes mientras hablaba con él.

Se trata de la primera mención escrita a este artilugio, aunque se teoriza que su origen se remonta a los albores de la Edad Media.

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Se cree que fueron los caballeros de las cruzadas los que inventaron este aparato con el que calmaban sus doloridos traseros tras cabalgar durante horas. El nombre proviene del francés antiguo "bidet", un caballo parecido a un poni que usaban las damas y los niños de la nobleza.

Y aunque su función más clara es la de la higiene íntima, en el pasado fueron muchas las mujeres que lo utilizaban como método anticonceptivo, limpiándose en él tras mantener relaciones, esperando no quedarse embarazadas.

Este uso era tan común que, cuando la reina de Nápoles, María Carolina de Habsburgo, quiso instalar uno en su palacio, le advirtieron que podría parecer infiel, ya que era empleado por mujeres que tenían relaciones extramatrimoniales y por las prostitutas en los burdeles.

Incluso la Iglesia criticaba su uso, sugiriendo que se usaba para practicar abortos.

Napoleón Bonaparte lo usaba para aliviar sus doloridas posaderas y sus muslos después de cabalgar y lo valoraba tanto que se lo dejó en herencia a su hijo, lo que dio una enorme publicidad al utensilio y aumentó enormemente su popularidad entre la nobleza francesa.

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Poco a poco, su uso se fue extendiendo entre el pueblo con la llegada del agua corriente a las casas, en la segunda mitad del siglo XIX, pero su esplendor llegaría en el siglo XX, sobre todo en países europeos como Italia, Grecia, España y Portugal.

Pero, ¿por qué en España hay tantos?

Resulta que, en la década de 1960, con la llegada del turismo europeo a España, la mejor manera de demostrar la modernidad de la dictadura fue mostrando lo limpios que éramos, lo que provocó que la instalación del bidé fuese obligatoria en los cuartos de baño españoles.

Y aunque hoy todavía se sigue empleando e instalando y está en claro desuso, ya que se han sustituido por otras soluciones, el bidé se convirtió en un elemento que pasó a formar, para siempre, parte de la historia de nuestro país.

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@ivanfamil Hay una canción de La Trinca muy graciosa sobre este mueble...

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Comunicado oficial de Desperta Ferro Ediciones sobre el inadmisible error en la portada del 'Arqueología e Historia n.º 63: Vascones', que procedemos a retirar de la circulación.

Mapa de España más antiguo (siglo II). Copia de la "Geographia" de Ptolomeo en la Biblioteca Vaticana. 👀